Lorraine Bourassa a érigé un mur émotionnel autour d'elle après la mort de son fils de 29 ans, Justin, lors d’une intervention avec la police de London. À l’approche des interrogatoires préalables dans le cadre de la poursuite qu’elle a intentée contre le corps policier, la Franco-Ontarienne confie que le rempart commence à céder : « Je pense parce que je l'ai pas vécu, maintenant ça ressort .»

Dans ce qu’elle dit être la première entrevue depuis le décès de Justin Bourassa au centre-ville de London en octobre 2021, Mme Bourassa soutient qu’elle cherche à lutter pour l’honneur de son fils en poursuivant la police. Lorraine Bourassa explique que la mort lui trotte plus dans la tête à mesure que la cause avance.

En juin 2022, l’Unité des enquêtes spéciales (UES) a blanchi l’agent qui a atteint M. Bourassa mortellement par balle, après quoi Mme Bourassa a poursuivi le corps policier en justice. Le nouvel avocat de la famille, à Toronto, Me David Shellnutt, a dit en entrevue avec Radio-Canada vouloir régler le dossier « d’ici un an ou deux ».

Je pense que je suis restée comme ça pendant très longtemps parce que fallait fonctionner. Justin a trois sœurs et ça a été très très difficile pour elles aussi.

Parce qu’elle n’a pas vécu le deuil de son fils immédiatement après les événements, Lorraine Bourassa a l'impression que ce deuil est pire aujourd’hui. Elle aussi plus seule aujourd’hui dans son deuil : son mari, le Dr Jean-Marc Bourassa, un vétérinaire à Sarnia, est décédé à l’âge de 66 ans en mars 2023.

Les Noëls, les anniversaires, les fêtes, ce ne sera jamais plus pareil, laisse-t-elle tomber lors d’un entretien à fleur de peau.

Une journée en apparence normale

La journée où Lorraine Bourassa n’avait rien d’inhabituel. Je fréquente une vieille dame de 101 ans, puis je la sors une fois par mois, on est allé faire les ongles, raconte Mme Bourassa. À son retour, en faisant le ménage, constate que des voitures se stationnent à l’avant de la maison.

Mon mari était en train de lire, j’ai vu des autos arriver puis je me suis dit : "Ah, peut-être que la voisine va vendre sa maison. Il y a des gens qui sont tous bien habillés", se souvient-elle. Les personnes à la porte lui demandent si elle est la mère de Justin Bourassa. Il y a souvent du monde qui me demandait parce qu’il était tellement connu, dit-elle.

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C’était incompréhensible quand ils nous l'ont annoncé. J’étais figée.

Son fils était un entraîneur de tennis à Sarnia ainsi qu’un cycliste aguerri. Au quotidien, les faits saillants de la vie de son fils rejaillissent. Je fais encore un saut quand je vois un cycliste ou quand je passe par le club de tennis, témoigne-t-elle. Si je vois une voiture de police, j’ai le cœur qui me descend jusqu’aux orteils.

Un après l’autre, Lorraine Bourassa énumère les troubles qui l’affligent : les souvenirs intrusifs, le manque de sommeil, la fatigue chronique, le trouble alimentaire. Je pense que ce sera toujours comme ça.

Une poursuite intentée pour son fils

Le 27 octobre 2023, deux ans après les événements, Mme Bourassa a poursuivi le Service de police de la Ville de London et les agents qui l'ont appréhendé pour négligence, arrestation illicite, séquestration, ainsi que pour perte de conseils, de soins et de compagnie. L’action judiciaire a été déposée quatre mois après la publication du rapport de l'UES.

Ça n'avait tellement pas de sens, on trouvait qu'on n'avait pas le choix [de poursuivre la police], de souligner la culture des policiers, un peu pour clearer son nom, pour exposer le fait que le UES est un peu impuissant.

Tout le monde me disait : "T'étais pas pour abandonner. Ça n'a pas de bon sens", se rappelle la mère de Justin et trois filles, Natalie, Chantal et Michelle. En intentant la poursuite, Lorraine Bourassa voulait aussi souligner les fautes posées selon elle par la police ce jour-là.

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La décision des agents d’appréhender son fils en réponse à un appel pour une entrée par effraction retient particulièrement son attention. La police apprendra après les événements que M. Bourassa n’était pas impliqué dans l’entrée par effraction, confirme l’UES dans son rapport.

Lorsque les agents ont tenté de lui mettre les menottes, Justin Bourassa semblait hors de lui, indique le document de l’Unité. Comme rien n’indiquait que les suspects portaient des armes lors de l’introduction par effraction, les menottes auraient pu constituer un excès de la part des agents, poursuit le rapport.

L’Unité a néanmoins jugé que l’usage de la force était justifié. [M. Bourassa] n’avait pas le droit d’utiliser une force potentiellement mortelle, lit-on. Au mois de mars, en réponse à des questions de Radio-Canada sur l'affaire, l'avocate du Service de police de London et des agents a dit que ces derniers ne feraient pas de commentaires.

La poursuite, dit Mme Bourassa, sert à souligner qu’il y a probablement beaucoup de choses qui se passent et puis les gens n'ont pas le courage ni les moyens de poursuivre [la police]. Ils sont un peu protégés, ils peuvent faire n’importe quoi à n’importe qui, conclut-elle.

Cet été, un tournoi en l'honneur de Justin Bourassa aura lieu au Sarnia Tennis Club, où le tennisman était entraîneur. Sur un banc à quelques pieds des terrains, un écriteau a été installé en sa mémoire :

Belle âme

Enfant dans l'âme

Aimé par tous